アジャイルとは、「素早い」または「俊敏な」といった意味を持つ英単語です。また、頭の回転が早いといった意味合いも持っています。

アジャイル開発はシステムやソフトウェアの開発における手法の1種で、その名のとおり素早さに重きを置いた開発方法です。

現在、アジャイル開発はシステムやソフトウェアの開発における主流とされています。2000年代に入ってから広く採用されるようになり、7割以上の現場ではアジャイル開発が用いられています。
アジャイル開発では、システムやソフトウェアの開発過程を計画から設計、実装、テストと細かな機能単位で捉え、小さいサイクルを素早く何度も繰り返します。

開発に必要な工程から、優先度が高いものから順番に手をつけていきます。細かな機能単位で捉えて開発を進めていき、最終的にはそれらの集合体として大きなシステムやソフトウェアとしてまとめます。
工程を一つひとつ細かく捉えているため、プロジェクトの中で変化が発生したとしても柔軟に対応できるのがアジャイル開発における大きな利点です。

アジャイル開発が広く採用されるようになるまでは、ウォーターフォール開発と呼ばれる手法が用いられていました。システムやソフトウェアの開発を大きなサイクルとして捉えて作業を行うため、開発初期の段階で細かな部分まで徹底的に煮詰める必要があります。
あらかじめ重要な要件を定義しておき、リリース時にはすべてをクリアしていなければなりません。最中に変更が発生した場合、対応が難しくなります。

アジャイル開発では、優先度が高いものから順番に作業が行われていきます。そのため、早い段階でリリースができ、サイクルを繰り返しながらブラッシュアップしていけます。
結果的に、システムやソフトウェアの完成までの期間を、大幅に短縮できるでしょう。

まずは、アジャイル開発とは何なのか見ていきましょう。加えて、オフショア開発におけるアジャイル開発の有効性についても解説します。